Parents, ne culpabilisez plus !

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Certains parents sont démunis devant les problèmes affectifs et comportementaux de leurs enfants. Fort de ses recherches sur le tempérament du petit d’Homme et de son expérience professionnelle, le docteur Michel Maziade*, pédopsychiatre, les encourage et les rassure : « Parents, écoutez-vous, ne vous culpabilisez pas, faites preuve de bon sens et utilisez votre propre jugement dans l’éducation de vos enfants », leur conseille-t-il. Ses réponses à nos questions peuvent ainsi redonner espoir à tout parent inquiet et à bout de souffle…

Familles d’aujourd’hui magazine : Lorsqu’un enfant pose problème, notre société – dite moderne – a tendance à rejeter la faute sur les parents…
Docteur Michel Maziade : Oui, et c’est d’autant plus grave que certaines instances semblent toujours ignorer au XXIème siècle que chaque enfant est unique par son tempérament. En effet, des études sérieuses ont démontré que l’enfant présente dès le début de sa vie un caractère qui lui est propre. Or, étonnamment, les parents eux-mêmes s’accusent trop facilement d’être la cause du trouble du développement psychologique de leur enfant. De nos jours, les parents constituent la meilleure machine à auto-culpabilisation qui existe, alors qu’ils savent très bien au fond d’eux-mêmes que leurs enfants présentent des signes distincts. N’oublions jamais que chaque enfant naît avec ses différences…

F. d’A. m. : Quels sont les risques d’une culpabilité parentale compulsive ?
Dr M. M. : Une culpabilité excessive ne mène nulle part ! Elle nous fait nous déprécier, elle mine nos énergies, elle ronge l’image de soi. Lorsqu’en tant que parent, vous vous culpabilisez, vous avez le plus souvent tort. Peut-être avez-vous partiellement raison de penser que vous pouviez agir mieux avec vos enfants dans le passé mais en vous rongeant de remords, vous nuisez à vos enfants et à vous-même.

F. d’A. m. : Quels conseils donneriez-vous alors à ce type de parents pour qu’ils ne soient plus des parents victimes ?
Dr M. M. : Il s’avère nécessaire qu’ils réévaluent positivement leurs attitudes. Sauf dans de rares cas extrêmes, je n’ai jamais rencontré – dans toutes mes années de pratique – un parent qui sciemment voulait nuire à son enfant. Ceci étant dit, les parents doivent décider radicalement d’un changement d’attitude face à leur enfant et aller de l’avant.

F. d’A. m. : Existe-t-il des idées phares ?
Dr M. M. : Trois points sont essentiels. Tout d’abord, il faut définir clairement les règles et les exigences familiales, y compris les comportements jugés inacceptables. Ensuite, les parents doivent superviser, c’est-à-dire se tenir au courant des gestes et activités de leurs enfants ou adolescents en dehors de la maison afin d’y répondre d’une façon efficace. Enfin, les parents doivent agir selon le comportement de l’enfant par des renforcements positifs (récompenses, félicitations) ou des punitions de façon prévisible, suivant un plan d’action, plutôt que par des cris ou des répétitions verbales continuelles.

F. d’A. m. : Peut-on parler de discipline ?
Dr M. M. : Oui mais dans un sens positif. Discipliner son enfant équivaut à l’orienter, lui donner une direction. C’est l’aider à entrer en relation avec les autres, lui apprendre à contrôler ses impulsions et ses désirs du moment, à prendre un temps de réflexion avant d’agir et enfin, penser aux bénéfices à moyen ou long terme plutôt qu’aux seuls avantages à court terme.

F. d’A. m. : La deuxième partie du XXème siècle, notamment avec les apports de Françoise Dolto, a conseillé aux parents de beaucoup communiquer avec leurs enfants…
Dr M. M. : En position d’autorité, les parents doivent en fait peu parler mais, encore une fois, agir positivement !

F. d’A. m. : Justement, y a-t-il une astuce à livrer aux parents découragés ?
Dr M. M. : Oui ! Ils ont tout intérêt à considérer leurs problèmes parentaux comme des étapes et des exercices. Cette bonne attitude génèrera en eux une énergie insoupçonnée pour affronter ces difficultés et y trouver solution. Leurs enfants rebelles deviendront des agents de changement plutôt qu’un poids à transporter. Les parents ne doivent pas rester dans un immobilisme en se demandant pourquoi le sort les accable mais entrevoir déjà comment le problème peut les faire évoluer…

*Pour en savoir plus, lire :
« Guide pour parents inquiets »,
Éditions CHU Sainte-Justine.