Le golf selon Padraig Harrington
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Né le 31 août 1971, le golfeur irlandais Padraig Harrington fait encore aujourd’hui partie des 40 meilleurs joueurs mondiaux. En 1997, ce sportif talentueux remportait son premier major au British Open, deux ans seulement après être passé professionnel… En 2008, il est nommé joueur de l’année par ses pairs. Il devient alors le 4ème joueur à réaliser le doublé British Open/PGA après Walter Hagen en 1924, Nick Price en 1994 et le grand Tiger Woods en 2000 et 2006.
Impossible de parvenir à un tel niveau dans le golf sans une capacité exceptionnelle de concentration et une solide détermination. Harrington s’est, entre autres, doté - à force de travail - d’un « swing » que de nombreux adeptes de cette discipline lui envient.
Une passion qui rime avec perfection
C’est par l’intermédiaire de son père, Patrick Harrington, policier de son métier mais aussi passionné de sport - il pratique le football, puis la boxe et enfin le golf - que Padraig se découvre une véritable passion pour le green. Au point d’écumer les circuits amateurs avec succès. Sa passion n’a d’égal que son désir de perfection. Ce qui d’ailleurs semble lui jouer des tours puisqu’il confie à un journaliste : Je suis perfectionniste, je le sais depuis l’âge de 15 ans… Et vu mon caractère, il y a peu de chance que cela change. Quand je change quelque chose sur mon swing, cela a de grandes conséquences sur mon jeu. Ainsi, le doute peut s’installer chez ce grand champion plus à l’aise en compétition qu’à l’entraînement. Je n’ai pas vraiment besoin d’un résultat, j’ai avant tout besoin de bien jouer, continue le champion…
Une régularité de métronome
La carrière de Padraig Harrington est comparée par les spécialistes à une véritable mécanique d’horlogerie. Avec ses 4 millions de dollars de gains en tournois en 2008, cinq participations à la Ryder Cup, l’Irlandais semble mu par une sorte de métronome intérieur avançant avec une régularité tranquille. Son secret ? Je veux juste me concentrer sur le moment présent, affirme Padraig Harrington, avant une compétition. Pour ce faire, le golfeur sait mettre toutes les chances de son côté en s’entourant de personnes dont il reconnaît la part qu’elles prennent à ses succès. J’ai la chance d’avoir un très bon professeur en la personne de Bob Torrance, avoue le golfeur, et je peux compter sur les conseils du docteur Bob Rotella en ce qui concerne l’aspect psychologique. J’ai aussi une femme en or : Caroline !
Un souci de transmission
Padraig Harrington n’hésite pas à parcourir le monde et à répondre aux nombreuses sollicitations qui lui sont faites pour promouvoir le golf. C’est exigeant, dit-il, mais ça fait partie de la vie d’un champion… Véritable ambassadeur de cette discipline, alors qu’en 2010 l’Open d’Irlande est menacé de disparition faute de sponsors, le champion prend sur lui de trouver de nouveaux financements et se dit même prêt à payer de sa personne si nécessaire en jouant le rôle d’hôte, mettant ainsi sa notoriété au service du golf.
Christine Deville
Son palmarès
À 39 ans, Padraig Harrington totalise 22 victoires :
- 3 Grand Chelem
- 2 PGA Tour
- 11 European Tour
- 6 tournois divers
