Né à Amsterdam, ses maîtres sont au départ de sa carrière Picasso, Matisse et Dubuffet. Auparavant, il fréquente l’Académie. Comme dans ses toiles, on retrouve jusque dans ses sculptures la marque d’une certaine violence canalisée grâce à son art. Les couleurs utilisées sont le plus souvent vives, notamment de 1947 à 1952, années qui lui valent une intégration logique dans le mouvement Cobra (1948-1951), groupe non conformiste. L’expérience aidant, Appel dilue progressivement ses rares reliquats académiques, ce qui le conduit à une recherche de l’essentiel, parfois rigide. Son goût pour la polychromie de ses débuts s’évanouit, laissant place à des nuances sombres. Il adhère alors à un Expressionnisme figuratif qui caractérise son adaptabilité artistique et sociétale exceptionnelle.
Ivan Calatayud
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