Se faire manipuler, se faire avoir, arnaquer, abuser, rouler, gruger, se sentir trahi, floué, est une expérience inévitable. Inévitable ? Oui, si l'on en ignore les mécanismes et comment empêcher qu'ils se reproduisent. Sans surprise, les mots s'y référant expriment tous l'idée d'avoir perdu sa liberté ou d'avoir été victime, en tout cas passif. Les victimes sont-elles sans défense ou donnent-elles des signaux, des encouragements, des autorisations, des acceptations, des acquiescements, des accords ?
Manipuler signifie à l'origine « utiliser avec les mains ». On manipule des outils, des jouets ou bien on fait une expérience de laboratoire. La manipulation évoque l'impuissance: nous avons perdu notre libre arbitre, nous n'avons été que des instruments dans les mains de quelqu'un d'autre. C'est très désagréable... sauf si nous ne nous en rendons pas compte ! Sinon, nous nous sentons humiliés, frustrés, en colère. Nous ne comprenons pas comment nous en sommes arrivés là, sans s'être aperçu de rien et pourquoi nous avons négligé certains signaux d'avertissement. Nous en voulons (pas toujours) à la personne qui nous a actionnés comme un pantin ou, le plus souvent, nous en voulons à nous-mêmes. Nous culpabilisons, nous ressassons et il est difficile de l'admettre en public pour ne pas perdre la face. C'est une expérience solitaire : personne n'aime se vanter d'avoir été un « pigeon » ! Certains, après avoir arnaqué quelqu'un, en tireront gloire, diront qu'ils l'ont « roulé dans la farine ». Quand on s'est fait « avoir », souvent on se taira...
Qu'est-ce que la manipulation ?
En quoi est-elle différente de l'influence que nous utilisons depuis le plus jeune âge pour obtenir des satisfactions ? Pourquoi n'arrivons-nous pas à voir clair ? Pourquoi essayons-nous de repérer des personnes plutôt qu'un processus ? En fait, ce qui la rend difficile à détecter, c'est que :
- les processus de manipulations sont les mêmes que ceux de l'influence, même si les buts sont différents. On ne les reconnaît pas tant ils sont habituels, familiers, quotidiens. Nous savons tous influencer depuis la prime enfance et nous trouvons cela très bien ! D'ailleurs, nous ne remarquons plus vraiment comment nous nous y prenons...
- les manipulateurs sont souvent
sincères, donc désarmants... La sincérité, valeur si haut placée dans notre société, peut se révéler la forme la plus subtile de l'escroquerie et de la vanité...
Il existe de nombreuses façons de manipuler, aussi bien les individus que les groupes. Les techniques les plus efficaces prennent appui sur nos émotions ou leurs variations principales : la peur, la colère, la souffrance, le plaisir, sans oublier la confusion, l'insécurité, la vanité, le désir de s'affirmer, la crainte du rejet et, bien sûr, tout ce qui se rapporte au groupe, comme le jugement d'autrui, la régression groupale (en groupe, quoi qu'on dise, on perd ses facultés de jugement et on devient très manipulable), la normalisation...
Une caractéristique de la manipulation est qu'elle se pratique:
- d'une manière discrète et invisible sur une longue période (pour obtenir la signature d'un contrat dans quelques mois, un service l'an prochain...). Il s'agit d'une manipulation stratégique, d'un investissement à long terme. Elle est d'autant plus redoutable si le vrai but du manipulateur est lointain: le manipulé a alors peu de chances de s'en apercevoir.
- d'une manière plus visible et intense lors d'une crise, pour mettre en avant une personne, un groupe ou une solution, en bien ou en mal ou quand apparaît un besoin particulier et important (pour éviter ou provoquer un divorce, un licenciement, un achat...). On « édifie » le
sauveur, on « désigne » le coupable.
Nous y sommes exposés dans beaucoup de nos relations humaines, ce qui explique que nous pouvons être manipulés par des mensonges, des promesses, des flatteries et ce, dans les domaines les plus variés ayant trait à la reconnaissance, l'affection, l'identité...
- Sentimentalement : pour obtenir de l'affection, de la sécurité, du plaisir sexuel, des biens, de l'argent, pour que l'autre nous rende service ou fasse notre travail...
- Professionnellement : pour être dirigé sur de fausses pistes, avoir un comportement qui sera mal jugé, provoquer un quiproquo en défaveur de la victime, dresser les autres contre une personne...
- Politiquement : pour être provoqué et poussé à la faute, isoler une phrase de son contexte, prêter à l'adversaire de mauvaises intentions, l'amalgamer à des comportements hideux...
- Familialement : pour rendre visite à la famille, s'occuper de démarches à la place de...
- Amicalement : un des cas les plus fréquents et les plus douloureux... Le manipulateur veut obtenir que nous baissions la garde, que nous nous endormions, que nous soyons désireux de servir ses intérêts.
Sommes-nous tous manipulateurs ?
Pour simplifier, oui... à des degrés très divers. Nous sommes tous capables de manipuler en cas d'urgence (mentir pour obtenir une place dans le canot de sauvetage quand le bateau coule !). En fait, s'il est impossible de ne pas influencer, il est possible de ne pas manipuler.
Quelques personnes manipulent fréquemment et finissent par croire à leurs mensonges. Les plus dangereux, les escrocs, sont des experts capables de mentir, de tricher, de faire de belles déclarations pour se « faire bien voir ». L'escroc peut nous prendre notre foi, nos opinions, notre admiration, nos biens, notre réputation et parfois même notre avenir, notre vie, nos enfants...
Nous pouvons éviter les pièges en apprenant à écouter, à ouvrir l’œil. Comme le Chinois parle chinois et le colérique parle colère, le manipulateur manipule en permanence. Son arme principale, ce sont les mots qui créent une réalité, orientent les pensées et les émotions. Il y a aussi les quasi-manipulateurs professionnels : certains chefs « spirituels », certains politiciens, commerciaux, publicitaires...
Le propre des manipulateurs est de dissimuler leurs véritables objectifs et de mettre en avant les nôtres. Comment détecter la manipulation ? Comment y échapper ou en sortir le plus tôt possible ? Comment savoir quand l'influence, le contrôle deviennent excessifs ? En état d'alerte, comparons plus rapidement notre objectif et celui qui nous est proposé. Nous saurons mieux prévenir, esquiver, détecter les mensonges, confondre les prometteurs, dire
non, revenir sur une décision... Nous remarquerons plus facilement les contradictions, les incohérences entre les actes et le discours. Nous ferons plus attention aux détails...
Bernard Raquin*
*Pour en savoir plus, lire :
« Ne plus se laisser manipuler »
Editions Jouvence
