Cette karatéka japonaise, née le 12 septembre 1971 à Gifu, est l’une des plus grandes championnes de tous les temps de sa discipline, avec la Turque Aras.
Atsuko Wakai a remporté de très nombreuses compétitions internationales individuelles et, notamment, 4 fois les championnats du monde en 1998, 2000, 2002 et 2004.
L’histoire de cette athlète de haut niveau veut qu’elle ait débuté le karaté presque par hasard. À 4 ans, victime d’un très grave accident de voiture, son système nerveux est touché. Elle éprouve des difficultés à bouger correctement son corps. Après une longue convalescence de plus de 4 mois et pour l’aider à retrouver sa force et son agilité, ses parents l’inscrivent dans un club de karaté…
