Ce sous-marin de poche habitable fut fabriqué par une équipe d’ingénieurs et d’ouvriers de la DCNS de Toulon. Il fut mis en service en 1984. Pouvant plonger à de très grandes profondeurs (environ 6000 mètres), il est utilisé notamment pour l’exploration d’épaves mais aussi pour des missions d’observations, de mesures, de prélèvements d’échantillons. Mesurant 8 m de long sur 2,70 de large, le Nautile peut accueillir un équipage de 3 personnes, pèse environ 19,5 tonnes et peut se déplacer à une vitesse avoisinant 1,7 nœud pour un rayon d’action de 7,5 km. Basé à la Seyne-sur-Mer, le Nautile est devenu très célèbre en 1987 en effectuant 32 plongées, réalisées par 3800 m de profondeur, sur la prestigieuse et émouvante épave du Titanic.
