Il n’est pas étonnant que l’élément eau, source de vie par excellence, soit le socle d’un immense terrain de jeux, ayant donné naissance à une kyrielle de disciplines sportives et de loisirs.
Les activités nautiques sont généralement classées selon quatre catégories : les sports de piscine, les sports subaquatiques, les sports d’eau vive et les sports de navigation. Sachant qu’il est difficile de ne pas en oublier, faisons tout de même un tour d’horizon, comme un inventaire à la Prévert…
Les sports de glisse
Ils entrent dans la catégorie des sports de navigation. Parmi eux, le ski nautique (derrière un bateau) demeure le sport de glisse le plus représentatif. Bien qu’expérimenté en France dès 1920 sur le lac d’Annecy, il n’est devenu discipline olympique qu’en 2004. Le record du monde masculin en slalom est détenu par l’Américain Chris Parrish. La pratique du ski nautique est accessible dès l’âge de 6 ans. Quant au surf, sport consistant à glisser sur les vagues en bord de mer debout sur une planche, il a pris son véritable essor dans les années 1960/70. Laird Hamilton (né en 1964) reste le surfeur le plus médiatique, même s’il ne fait pas vraiment partie du circuit professionnel.
Les sports d’eau vive
Pratiqués dans les courants de rivières, naturelles ou aménagées, les sports d’eau vive regroupent des disciplines comme le canyoning (sport à risques consistant à progresser dans le lit de cours d’eau dont le débit va de faible à important), le canoë (descente de l’Ardèche par exemple), ou le rafting ou radelage (descente de rapides à bord d’un radeau pneumatique). En France, la région des Alpes-de-Haute-Provence possède une hydrographie particulièrement adaptée à ce type d’activité avec le Verdon, l’Ubaye et le Var, attirant d’année en année un public nombreux. À noter qu’il existe aussi des stades d’eau vive, sites artificiels ou naturels aménagés grâce à la mise en place d’accès sécurisés. Une société française, l’Hydrostadium, s’est spécialisée dans ce type de construction.
Les sports aquatiques et subaquatiques
Outre les disciplines traditionnelles ayant trait à la natation, se développent aujourd’hui des activités liées à l’aquagym comme l’aquajogging (course dans l’eau) ou encore l’aquafitness. Quant aux sports subaquatiques, ils rassemblent les activités de plongée, l’apnée, le hockey subaquatique, discipline qui consiste en un jeu d’équipe au fond d’une piscine, d’une durée de 30 minutes (2 x 15minutes), avec pour objectif de loger un palet dans le but adverse. Une équipe compte 6 joueurs, dont 3 défenseurs et 3attaquants.
Une activité relaxante en vogue : le paddle
Venu tout droit d’Hawaï, le paddle commence à susciter un énorme engouement dans les centres nautiques de vacances au bord de la mer ou d’un lac. Il paraîtrait que Julia Roberts, Jennifer Aniston et Cameron Diaz en sont de ferventes adeptes. Le paddle s’apparente au surf mais nécessite une pagaie et une planche plus longue. Il s’avère ainsi plus aisé de tenir en équilibre. Sa pratique demandant moins de compétences techniques que le surf, le paddle convient parfaitement à qui est en quête d’une activité de plein air relaxante. Une fois les bases acquises, le pratiquant peut se promener en pagayant doucement sur un plan d’eau calme.
Laurent Garnier
