Taillés comme des vikings, grands et costauds, les oreilles entamées ou mâchouillées, les piliers de mêlée sont des images emblématiques du rugby à XV ! Sport d’équipe et de contact, celui-ci nécessite de la part des joueurs une excellente condition physique, une analyse rapide du jeu sur le terrain et surtout de la combativité. En atteste la fameuse équipe néo-zélandaise des All Blacks, qui effectue depuis 1987, date de la première coupe du monde, avant chaque début de match, une danse guerrière Maori – le Haka –, démonstration de leur hargne et de leur détermination dans la rencontre qui les attend...
Selon la version la plus répandue, le rugby serait né en 1823 en Angleterre lorsque le jeune William Webb Ellis, lors d’un match de football, s’est saisi du ballon avec ses mains pour le porter derrière la ligne de but adverse. Mais le rugby pourrait avoir des origines plus anciennes avec la Soule, un sport pratiqué au Moyen Âge. La création de la Rugby Football Union en 1871 et le premier match international la même année, entre l’Ecosse et l’Angleterre, signent sa naissance officielle, avec sa différence : un ballon ovale. Progressivement, le rugby n’est plus réservé à une élite mais devient accessible à toutes les couches sociales. Il se développe alors en dehors des frontières anglaises, en Nouvelle Zélande, Australie, France… En 1891 est créé l’International Board, chargé de la gestion du jeu et de ses règles. Mais le premier match de l’équipe de France de rugby aura lieu plus tardivement au Parc des Princes, le 1er janvier 1906.
Un sport complet
Cette discipline fait participer l’ensemble des muscles du corps. Rachis, épaules, membres supérieurs et inférieurs sont sollicités. La stratégie de jeu est importante et exige une participation active et intelligente entre joueurs. Sport d’équipe par excellence, il demande au joueur de lâcher l’individualisme et d’accepter de passer le ballon, trophée du match. En effet, dans l’imaginaire collectif, celui-ci n’est pas sans rappeler le ventre de maman enceinte et en fait, cet œuf précieux, notre enveloppe, qui nous a permis de naître. Lucas, âgé de 6 ans, débute cette année le rugby, tout comme son grand-père en son temps. Lucas entre dans sa période de socialisation. Cette activité lui apprend à partager avec les autres et à dépasser les rivalités habituelles dans le groupe à l’image de ses frères et sœurs. Mais il en serait de même pour un enfant unique : fonctionner avec un entourage. Chez l’adulte qui évolue entre vie professionnelle et existence affective, au sein de la famille que celui-ci a construite mais en lien aussi avec l’ensemble des membres de sa fratrie, les différends sont en quelque sorte rejoués sur le terrain mais canalisés grâce à l’esprit sportif et les règles de jeu qui l’accompagnent. Dans ce sport, le principe d’union fait la force ! C’est en quelque sorte le sens aussi de la danse des All Blacks avant toute rencontre. Et aussi, celui de notre hymne national.
La mêlée, un rituel
Le principe de la mêlée est intéressant car elle intervient à la suite d’une faute mineure pour remettre le ballon en jeu. Trois rangées de joueurs des deux équipes s’affrontent. Le ballon est introduit par le demi de mêlée. Au sein de la première ligne, les deux piliers, et le talonneur talonne le ballon vers l’arrière de son pack. Cette ligne est la ligne de contact et d’affrontement direct avec l’adversaire. Les deux joueurs de la deuxième ligne assurent la puissance du pack. Pour la troisième ligne, trois joueurs guident l’orientation de la mêlée et facilitent la sortie de la balle. Dans ce face-à-face, expression d’un corps à corps puissant, viril entre deux groupes de joueurs, la règle est là pour permettre de transformer cette rencontre en un duel sportif dans lequel l’expression de force s’effectue en terme de combativité et non d’agressivité. L’objectif étant de libérer le ballon et de reprendre une progression vers les lignes adverses.
Sortir de la mêlée
Il s’agit pour gagner de jouer avec les autres en laissant de côté son narcissisme. La montée vers le camp de son adversaire permet par des passes, selon une stratégie bien établie, de mener au bout un ballon vers les buts. Le succès n’est pas le fait d’un seul homme mais d’une équipe. Cependant, chacun y contribue par son initiative personnelle à un moment donné. Quitter la mêlée, zone d’affrontement, permet de s’en libérer et de retrouver des ailes pour progresser en avant, vers la victoire ! L’arbitre joue un rôle important puisqu’il intervient pour canaliser tout geste non autorisé. Pas de règlements de comptes sur le terrain mais des sanctions bien définies, les mêmes pour tous ! Un véritable signal pour encourager à lâcher les conflits et le risque d’un jeu permanent et alternatif entre bourreau et victime, attitude par définition non évolutive. Quitter la mêlée favorise finalement le passage à l’acte et la transformation d’un essai en réussite.
Pierre Lapeyre
